L’incroyable retournement des primaires républicaines

Il y a quelques jours, les primaires républicaines semblaient jouées avec la double victoire de Mitt Romney dans le Iowa et dans le New Hampshire. En quelques jours, la situation a été bouleversée par le recompte de l’Iowa et la large victoire de Newt Gingrich en Caroline du Sud.

De multiples rebondissements

Il y a huit jours, The Economist faisait sa une sur Mitt Romney en demandant « America next CEO ? », pesant ses forces et ses faiblesses pour affronter Obama. L’hypothèse qu’il ne puisse pas être nominé semblait alors totalement farfelue. Mais la semaine qui a suivi a été marquée par une cascade de rebondissements qui ont ébranlé la position du favori des sondages et des analystes, à défaut d’être celui des fondamentalistes religieux du Parti Républicain.

Deux coups de semonce majeurs ont marqué la semaine. Tout d’abord, après avoir obtenu le soutien de Sarah Palin, c’est Rick Perry qui s’est retiré pour soutenir Newt Gingrich. Désormais, l’aile droite du Parti Républicain est beaucoup moins fragmentée, ce qui lui donne une chance de l’emporter si elle se rassemble derrière un des deux outsiders encore dans la course. En outre, le résultat de l’Iowa a été modifié puisque c’est finalement Rick Santorum qui a gagné.

En outre, une immense polémique a explosé sur la feuille d’imposition de Mitt Romney, qui a révélé que son taux d’imposition n’était que de 15%, soit moins qu’une partie des classes moyennes, ce qui l’affiche mal pour un homme dont la fortune est estimé autour de 200 millions de dollars. En outre, ses adversaires mettent en avant les pratiques prédatrices du fonds Bain Capital qu’il a dirigé, chargeant parfois des entreprises de dettes jusqu’à les pousser à la faillite.

Mitt Romney peut-il perdre ?

La très large victoire de Newt Gingrich en Caroline du Sud rebat complètement les cartes, d’autant plus que le vainqueur de cet Etat est traditionnellement le vainqueur des primaires républicaines. En outre, cette victoire clarifie le débat car le chef du GOP en 1994 est devenu de facto l’adversaire de Mitt Romney. En effet, Rick Santorum dispose d’une toute petite organisation et ne semble pas avoir les moyens de mener une véritable campagne nationale.

Malgré tout, Newt Gingrich est un candidat qui a des faiblesses. Il est surprenant que toutes ses casseroles ne l’aient pas davantage affaibli. Par-delà la nouvelle polémique qui a éclatée sur sa vie privée, le chef de la Révolution Conservatrice de 1994 a été lobbyiste pour Freddie Mac et Fannie Mae, les deux organismes de crédit qui ont été nationalisés en pleine crise des subprimes en 2008. En outre, il est assez prompt aux gaffes et aux déclarations emportées.

Au global, ce mois de janvier aura permis de grandement clarifier la situation. Ron Paul et Rick Santorum ne semblent pas en position de l’emporter. Maintenant, l’élection va se jouer entre Mitt Romney et Newt Gingrich. Sa victoire en Caroline du Sud lui permet de s’imposer comme l’alternative à l’homme d’affaire, mais il faut noter qu’il s’agit d’un Etat très conservateur et qu’il aura plus de mal à s’imposer dans les grands Etats moins polarisés ou auprès des indépendants

Avec trois vainqueurs différents dans les trois premiers Etats, les primaires républicaines semblent extrêmement ouvertes. Malgré sa capacité apparente à battre Barack Obama, Mitt Romney ne semble pas plaire aux républicains. Newt Gingrich pourrait bien l’emporter.