Les sondages rendent-ils fous ?

Bien sûr, la critique des sondages est un peu facile. Néanmoins, l’analyse des résultats du premier tour démontre de manière éclatante leur influence trop importante. Les votes de dimanche sont beaucoup trop analysés par rapport aux derniers sondages.

Politique fiction…

Flashback. Vendredi 20 avril, la moyenne des derniers sondages indiquent que François Hollande est en tête autour de 28%, devant Nicolas Sarkozy à 25% et Marine Le Pen à 22%. François Bayrou et Jean-Luc Mélenchon sont au coude à coude autour de 10%. Tous les journaux titrent sur le risque d’un 21 avril à l’envers et la dynamique de campagne de la présidente du FN, qui annonce qu’elle sera présente au second tour à ses troupes dans un dernier meeting.

Dimanche 22 avril, François Hollande atteint 28,6%, Nicolas Sarkozy 27%, Marine Le Pen, 18%, Jean-Luc Mélenchon 11% et François Bayrou 9%. A l’UMP, c’est le grand soulagement : les militants craignaient que leur candidat soit éliminé comme Lionel Jospin. Au FN, la déception est palpable. Les journalistes parlent d’un plafond de verre insurmontable et souligne que Marine Le Pen fait moins que le score cumulé de son père et de Bruno Mégret en 2002 (19,2%).

Au Front de Gauche, le score à deux chiffres, le fait de devancer François Bayrou, mais aussi le score décevant du Front National électrisent les militants, même s’ils regrettent le score élevé de Marine Le Pen. Une grande fête est improvisée place de la Bastille. Tous les journalistes insistent sur l’immense succès de la campagne de Jean-Luc Mélenchon, qui a triplé son score en six mois et signe un score inédit depuis 1981 pour la gauche de la gauche.

Un autre regard sur les résultats

Ce petit exercice de politique fiction a pour objectif d’essayer de prendre un peu plus de recul sur les résultats. Car j’ai l’impression que beaucoup de commentaires sont faits en fonction des derniers sondages, sans même prendre en compte la dynamique de long terme. C’est pourquoi je trouve qu’il amusant d’imaginer les commentaires qui auraient été donnés si on avait inversé les erreurs de sondage, notamment sur le Front de Gauche et le Front National.

Car dans l’absolu, le résultat de Jean-Luc Mélenchon est très bon, mais il a été en bonne partie éclipsé par le fait qu’il était annoncé au coude à coude avec Marine Le Pen. Alors que Marie-Georges Buffet était arrivée derrière Olivier Besancenot et Arlette Laguillier en 2007, le Front de Gauche a fait une OPA sur la gauche de la gauche, qui n’avait plus atteint de score à deux chiffres depuis 1981. Il est proprement incroyable que cela n’ait pas été plus souligné.

Idem sur le score de Marine Le Pen, qui était proche du second tour et au-delà des 20% il y a six mois. Si elle avait conservé de tels sondages pendant la campagne, le score de dimanche aurait été une déception, du fait de la très grande distance avec la qualification pour le second tour et le maintien sous le plafond de verre des 20%. Là encore, c’est le fait qu’elle était donnée entre 14 et 16%, en lutte pour la troisième place, qui accentue sa perception de réussite.

Bref, il est important de prendre du recul sur les résultats de dimanche et ne pas se limiter à seulement les mesurer avec les sondages de la dernière semaine. Une remise en perspective sur une plus longue durée a tendance à donner une interprétation assez différente du vote d’il y a quelques jours…