Et Nicolas Sarkozy a fait « pschitt » !

On pouvait imaginer que le débat d’entre deux tours serait tendu et il l’a été, sans doute le débat le plus heurté de la Cinquième République. Les deux candidats ont multiplié les piques. Mais, sur la forme, à mon sens, il y a un très clair vainqueur et un perdant très net.

Les enjeux du débat

Les enjeux de ce débat étaient assez simples. Du côté de François Hollande, il fallait combler l’écart de prestance présidentielle et d’autorité supposée par rapport à un Nicolas Sarkozy, qui, s’il est impopulaire, a réussi à mieux véhiculer ces dimensions face à son concurrent. Ce dernier devait absolument dénoncer le procès en mollesse qui lui avait été déjà fait par Martine Aubry et qui ressort en effet miroir par le choix du slogan « La France forte » par le président sortant.

Nicolas Sarkozy, quand à lui, pouvait jouer sur ces deux cartes de la dimension présidentielle et de l’autorité pour convaincre les électeurs de renouveler son bail face à un adversaire qui aurait pu paraître pas assez solide pour mener le bateau France dans de telles crises et face à nos partenaires internationaux. Nous avons eu droit à une bataille de chiffres et les candidats se sont souvent repris, le président accusant souvent son opposant de mentir, ce qui est assez osé…

Le président Hollande contre le candidat Sarkozy

Sans doute pour récuser l’accusation de mollesse, François Hollande n’a pas hésité à souvent couper le président sortant. Bizarrement, Nicolas Sarkozy s’est largement laissé faire sans mettre le holà, à la manière de Jacques Chirac face à Laurent Fabius en 1985. Cela donnait l’impression d’un président dans les cordes face aux attaques de son rival, à front renversé par rapport à ce que l’on pouvait imaginer. Mais cela était à l’avantage du socialiste qui était tout sauf mou.

En outre, l’examen du langage non verbal était cruel pour le président sortant. D’un côté un François Hollande, inspiré par François Mitterrand, droit comme un i, posé, calme, économe de ses gestes, regardant droit dans les yeux Nicolas Sarkozy, bref très présidentiel. De l’autre, un Nicolas Sarkozy perclus de tics, assez agité, alternant entre le regard de son adversaire et celui des journalistes, comme s’il leur demandait de l’aide ou n’arrivait pas à affronter son opposant.

Au final, de manière assez surprenante, François Hollande est apparu plus présidentiel que Nicolas Sarkozy, qui était sur la défensive. L’autorité était plutôt du côté du socialiste, même s’il a trop coupé son adversaire. Il a tenu l’épreuve de force et n’a presque jamais cédé, ce qui démonétise en bonne partie les principales critiques qui lui sont faites. En outre, Nicolas Sarkozy s’est trop souvent avancé à découvert, s’attirant des répliques cinglantes comme sur Dominique Strauss-Kahn.

François Hollande semble aussi s’être inspiré de Valéry Giscard d’Estaing par les nombreuses questions qu’il a posé au président, s’attirant à un moment un « je ne suis pas votre élève » de son adversaire. Mais ce qui était une réplique gagnante pour François Mitterrand en 1981 était peut-être moins habile de la part du président sortant, qui avouait de la sorte sa position de faiblesse. Se rebeller contre l’autorité affichée par François Hollande est un échec en soi.

Un débat de fond superficiel

Sur le fond, Nicolas Sarkozy a défendu mordicus son bilan, rentrant parfois dans des détails qui n’étaient pas vraiment accessibles par des profanes et même des amateurs. François Hollande s’est totalement dédouané de l’accord passé entre les Verts et le PS sur le nucléaire pour désarmer les critiques de son adversaire, ce qui aboutissait à un débat qui semblait bien illusoire entre deux candidats à peine séparés par une seule centrale nucléaire…

Sur l’immigration et le droit de vote des étrangers, Nicolas Sarkozy a essayé de mettre en difficulté son adversaire en exhibant une lettre à France Terre d’Asile. La manœuvre était assez habile mais François Hollande s’en est en partie sorti en durcissant le discours traditionnel du PS. Bref, le candidat socialiste a été plus habile mais le débat n’a traité que de manière très superficielle les sujets qui comptent, comme la crise de la zone euro. Le protectionnisme a été ignoré !

Nicolas Sarkozy est allé à l’épreuve de force. Mais ce faisant, parce que François Hollande l’a affronté sans plier, avec autorité, il a répondu au principal reproche qui lui était fait, sa supposée mollesse. En dénonçant le bilan de son adversaire et en corrigeant son principal défaut, le socialiste gagne donc par KO.