Maastricht, euro : il y a 20 ans nous avions raison !

Il y a exactement 20 ans, je plaçais mon premier bulletin dans l’urne. Convaincu par Philippe Séguin et Jean-Pierre Chevènement, c’était un « non » de conviction. Si la monnaie unique a vu le jour, les Français regrettent aujourd’hui leur choix mais ne sont pas encore convaincus par le démontage de l’euro.

Une première bataille gagnée

Bien sûr, le sondage du Figaro indique que 65% des Français ne souhaitent pas abandonner la monnaie unique. Néanmoins, la situation a beaucoup changé en seulement trois ans : en 2009, on nous répétait encore en boucle que l’euro nous avait protégé pendant la crise. Aujourd’hui, même ses défenseurs les plus farouches ont reculé et préfèrent faire peur en affirmant qu’une sortie serait calamiteuse plutôt que de défendre la pertinence du passage à l’euro.

Il faut dire la littérature expliquant précisément pourquoi la monnaie unique est mauvaise pour les pays européens s’accumule de plus en plus. Je participe à ce débat fréquemment. Mais des économistes comme Jacques Sapir (dont le dernier papier mémystifie les arguments des partisans de la monnaie unique), ou même Paul Krugman, « prix Nobel d’économie », dans son dernier livre, donnent crédibilité et pédagogie à la critique de l’unification monétaire européenne.

Résultat, les Français regrettent l’adoption du traité de Maastricht. Pas moins de 64% des citoyens voteraient « non » aujourd’hui, un immense signe de défiance qui montre que la France regrette son choix de 1992. Tous les voyants sont au rouge pour l’Europe : 76% pensent que l’Union Européenne n’agit pas de façon efficace contre la crise, 67% pensent que l’Europe va plutôt dans la mauvaise direction. 45% pensent que l’euro est un handicap contre 23% un atout.

La bataille qu’il faut encore gagner

Les partisans de la monnaie unique ont bien compris que leur dernière ligne de défense était la peur d’une catastrophe en cas de démontage de l’euro. C’est sans doute ce qui explique que deux tiers de la population y soit encore opposé. Quelques études farfelues, abondamment relayées dans les médias, accréditent cette thèse. Mais depuis quelques mois, d’autres études et papiers expliquent exactement le contraire. Malheureusement, elles ne sont pas autant relayées.

On peut notamment citer le travail remarquable de Jonathan Tepper, qui a étudié la fin d’une centaine d’unions monétaires au 20^ème siècle et dont les conclusions sont formelles : le démontage d’une monnaie unique est quelque chose que nous maitrisons, qui ne provoque pas de catastrophe économique, bien au contraire, puisque cela relance la croissance très rapidement. Jacques Sapir et Patrick Artus ont également publié de nombreux papiers démontrant l’intérêt d’une sortie.

C’est pour cela qu’aujourd’hui, il faut utiliser ce matériel pour gagner définitivement la bataille de l’opinion. Nous avons deux messages à passer. Tout d’abord, dédramatiser le démontage d’une monnaie unique, qui a eu lieu fréquemment dans le passé. Ensuite, bien expliquer comment cela peut avoir lieu concrètement et bien rassurer sur le fait que cela ne signifie pas la fin de l’Europe car on cela peut permettre de réorienter le projet européen dans une direction radicalement différente.

L’exemple de la Suède (qui se permet le luxe de relancer son économie alors que tous les pays de la zone euro font de l’austérité) n’a pas encore convaincu. En attendant que la sortie de la Grèce démontre la justesse de nos analyses, nous avons tout ce qui nous faut pour gagner progressivement le débat.