Belgique, Catalogne, Ecosse : séparatisme et Europe – Réponse à Jean Quatremer

Lundi soir, j’étais invité par France 24 pour parler de la tentation séparatiste (partie 1 et partie 2) suite à la victoire du parti séparatiste flamand à Anvers, et l’annonce d’un référendum en Espagne et en Ecosse. L’occasion de revenir sur le débat qui m’a opposé à Jean Quatremer.

Une triple crise séparatiste

En quelques semaines, la cause séparatiste a avancé dans trois régions. David Cameron vient d’accorder à l’Ecosse le droit de faire un référendum sur son indépendance en 2014. En Belgique, la Nouvelle Alliance Flamande (N-VA) a remporté un succès historique à Anvers, que les socialistes tenaient depuis 90 ans, avec 38% des suffrages. Son leader et nouveau maire, Bart de Wever, a appelé à davantage de fédéralisme et à plus de transferts de pouvoir vers la Flandres.

En Espagne, un conflit majeur oppose la communauté autonome de Catalogne avec l’Etat central depuis que la première se retrouve contrainte à demander de l’aide à Madrid, du fait de la crise économique. Son président, Artur Mas, veut organiser un référendum sur l’indépendance, ce que le gouvernement refuse. Des élections régionales anticipées auront lieu en novembre à Barcelone. Et le Pays Basque va voter dès le 21 octobre, permettant aux indépendantistes de s’y compter.

Cette poussée séparatiste s’exprime logiquement en pleine crise économique européenne. En effet, toutes les régions concernées sont plus riches que la moyenne de leur pays, et, à ce titre contribuent largement à la solidarité nationale. Mais si cette contribution est relativement indolore en période de croissance, elle devient beaucoup moins acceptable quand les budgets régionaux doivent être coupés, ce qui pousse les citoyens à remettre en cause les transferts nationaux.

Europe et séparatisme : je t’aime, moi non plus

A ce titre, l’Europe porte une double responsabilité dans cette crise. Tout d’abord, l’UE impose des politiques d’austérité monstrueuses (sévèrement critiquées par Paul Krugman et Joseph Stiglitz mais défendues par Jean Quatremer*), ce qui pousse les régions riches à vouloir réduire leur contribution au pot commun national. En outre, cette Europe se construit en privant les Etats-nations de leurs pouvoirs, les démonétisant aux yeux des populations. Pire, l’UE ne voit sans doute pas d’un mauvais œil l’émergence des régions pour les affaiblir, comme le montre cette carte du Parlement européen.

On peut aussi avoir une autre lecture de cette poussée séparatiste. En effet, qu’après un demi-millénaire de vie commune (certes tourmentée), un petit pays de onze millions d’habitants qui comporte deux langues soit encore victime d’une crise de son vivre ensemble ne démontre-t-il le caractère totalement illusoire de la volonté de bâtir une Europe fédérale ? Comment ce qui ne marche pas en Belgique pourrait fonctionner sur un ensemble cent fois plus vaste, quarante fois plus peuplé et avec dix fois plus de langues ? Il est bien évident qu’une telle construction serait encore bien plus instable.

Bien sûr, Jean Quatremer a riposté que les Belges ne voulaient pas vivre ensemble, contrairement aux européens. Mais cette réponse est fausse. Les Belges expriment à chaque élection depuis des décennies leur volonté de vivre ensemble puisque les partis séparatistes restent minoritaires. Et on peut contester le fait que les peuples européens veulent vraiment d’une fédération après le « non » français en 2005. Et il est bien évident que les Allemands et les Britanniques y sont opposés. Je serais très heureux qu’un référendum soit organisé sur cette question et ne doute guère de l’issue.

Les difficultés de la Belgique ou de l’Espagne sont la démonstration éclatante que plus d’intégration européenne ne peut pas fonctionner. N’est-il pas illusoire de penser que ce qui a du mal à fonctionner à une petite échelle pourrait le faire à un niveau bien plus grand et complexe ?

* y montrant étonnament le zèle d’un membre des Tea Party républicains