La France s’enfonce dans l’austérité au ralenti

Cette semaine a été remplie par des polémiques sur les déficits. Gilles Carrez, de l’UMP, a tiré le premier en annonçant que le déficit allait dépasser 80 milliards, ce que la Cour des Comptes, présidée par le socialiste Didier Migaud, a confirmé, alors que le gouvernement envoie des lettres de cadrage sévères.

Querelle sur les comptes publics

La question du déficit pubic pour l’année 2013 est une sacrée épine dans le pied de l’équipe au pouvoir. Elle avait promis de tenir les 3% de PIB de déficit en 2013. Mais le cocktail amer de hausses d’impôts, décrété par lui-même et son prédécesseur, a fortement pesé sur la croissance, pesant sur les recettes et limitant fortement la réduction des déficits malgré les fortes hausses d’impôt, dans le même cercle vicieux en œuvre en Grèce et en Espagne, dans une proportion moindre néanmoins. Il a fallu attendre le mois de mars pour que François Hollande reconnaisse qu’il ne serait pas tenu.

Puis, il a fallu attendre le mois de mai pour que Pierre Moscovici s’entende avec la Commission Européenne pour repousser de deux ans le délai de retour à un déficit à 3% du PIB, pour 2015. Du coup, le ministre de l’économie avait fini par lâcher que le nouvel objectif pour cette année était d’un déficit de 3,7% du PIB, ce qui aurait supposé que les efforts d’ajustement devaient surtout être réalisés cette année et que les années 2014 et 2015 permettraient de desserrer la contrainte budgétaire. Les dernières nouvelles infirment cela puisqu’il semblerait que le déficit 2013 soit plus haut que prévu.

Gilles Carrez a délenché l’offensive en faisant mine d’oublier que le gouvernement avait déjà annoncé un nouvel objectif à 3,7% du PIB et non à 3%, dénonçant un dérapage de plus de 20 milliards. Mais aux petits arrangements avec la vérité de l’UMP ont répondu ceux de Pierre Moscovici qui, peu à l’aise visiblement sur l’atterrissage pour cette année (qui devrait être à nouveau révisé à la hausse) a préféré critiquer l’opposition pour sa gestion passée, oubliant au passage sa piètre performance. Pire, la Cour des Comptes a annoncé qu’il faudrait un ajustement de 28 milliards d’ici à 2015.

Le vent glacé de l’austérité

Il faut quand même noter que tout ce qui se passe est totalement conforme à ce qu’avait annoncé Jacques Sapir à la rentrée 2012 sur son blog. Il avait parfaitement prédit que le gouvernement ne tiendrait pas ses objectifs et que le déficit serait plutôt autour de 4%. L’examen des chiffres est assez intéressant, puisque si Pierre Moscovici a raison quand il dit que le PS tient mieux les dépenses (elles ne progresseront que d’environ 1% en 2012 et en 2013 contre 1,7% en moyenne les cinq années précédentes), en revanche, la réduction des déficits a fortement ralenti depuis 2012.

Comme l’avait annoncé Jacques Sapir, les coupes de dépenses et les hausses d’impôts pèsent sur la croissance et réduisent les recettes fiscales. Résultat, alors que le déficit public s’établissait à 5,3% en 2011, il n’aura baissé que d’un peu plus d’un point du PIB en 2013, laissant encore un effort important à faire d’ici à 2015, ce qui va à nouveau peser sur la croissance et l’emploi, dans un cercle vicieux infernal. Car au final, Hollande est parti pour être plus rigoureux que Sarkozy (malgré la baisse des effectifs de la fonction publique), en baissant les dépenses de l’Etat en 2014.

Jean-Marc Ayrault a ainsi pu annoncer qu’il comptait faire ce qui n’avait jamais été fait sous la Cinquième République. Si quelques ministères seront épargnés, les autres seront très touchés. Cette même semaine, le gouvernement a annoncé un vaste plan de report d’investissements publics qui laisse à penser que l’Etat risque de tailler là où il ne le faut pas… S’il faut naturellement veiller à dépenser l’argent de l’Etat avec responsabilité, l’austérité au ralenti dans laquelle nous rentrons un peu plus risque de peser plus encore sur la croissance et compromettre l’équilibre des comptes…

La Cour des Comptes a fourni un abécédaire de la réduction des dépenses publiques au gouvernement, qui consiste à rabotter partout un petit peu. Mais cette vision des choses est mauvaise. Non seulement, elle devrait proposer une réforme d’ensemble de la fiscalité, mais elle devrait surtout penser croissance.