Ce modèle que l’Allemagne n’est pas

La crise de la zone euro a fait de l’Allemagne le modèle à suivre pour certains. Comme le souligne souvent Jacques Sapir sur son blog, il s’agit d’un mirage dangereux car non seulement le « modèle allemand » n’est pas réplicable à l’échelle du continent, mais il n’est même pas souhaitable dans l’absolu.

Un « modèle » non réplicable

Alors que la zone euro pourrait sortir de la récession ce trimestre et enregistré une légère (et illusoire) croissance l’an prochain, on entend des discours absolument hallucinants. La seule issue pour les pays en difficulté serait de trouver la croissance par l’augmentation des exportations. C’est notamment ce qui est avancé pour l’Espagne ou la Grèce. Car cela est au cœur de la réussite allemande puisque le pays affiche un solide excédent des échanges courants de près de 200 milliards d’euros, soit la bagatelle de 6,4% du PIB pour 2013 (plus de trois fois le niveau de la Chine !).

Mais ce que les économistes myopes ne comprennent pas, c’est que les excédents des uns sont les déficits des autres, et que si un pays parvient à baser sa croissance sur les exportations, alors, d’autres doivent accepter des déficits équivalents… Il faut savoir que la moitié de la croissance de l’Allemagne depuis 10 ans vient de son solde commercial. Mais il n’est pas difficile de comprendre qu’un tel modèle n’est pas réplicable à l’échelle du continent. Tous les pays de la zone euro ne pourront pas être en excédent commercial en même temps, surtout avec la concurrence des pays émergents.

Dès lors, les stratégies de sortie de crise par les exportations sont illusoires. Bien sûr, les pays qui seront les plus radicaux pourront gagner temporairement des parts de marché, mais cela est absurde. Non seulement, cela réduit la demande européenne, et donc la croissance et l’emploi, mais en plus, cela ne conduit qu’à déplacer les chômeurs des pays les plus compétitifs vers ceux qui le sont moins, tout en augmentant leur nombre global, du fait de la baisse de la demande. Et cela nous mène à une course mortifère au moins disant social, une guerre économique de tous contre tous.

Un modèle qui n’est même pas souhaitable

En outre, chose qui est un peu trop ignorée dans le grand dossier consacré à The Economist à l’Allemagne, on peut aussi contester la réussite de notre voisin d’outre-Rhin. Oui, il accumule les excédents commerciaux et son budget est à l’équilibre, mais on peut aussi considérer que ce ne sont pas les seuls critères pour jauger la réussite d’un modèle économique. Olivier Berruyer, dans son dernier livre, rappelle la triste réalité salariale du pays : 40% des salariés qui touchent moins de 1000 euros par mois, pas de salaire minimum, une baisse de 15% et plus du pouvoir d’achat pour un tiers des salariés…

Et Berlin a sacrifié une composante essentielle de son identité, le fait d’être un pays de classes moyennes, où les ouvriers gagnaient bien leur vie et profitaient de la croissance du pays et des entreprises. Aujourd’hui, ce n’est plus vraiment le cas, avec une prolétarisation d’une partie de la population, le recours à des immigrés payés au lance-pierre pour faire de la concurrence aux entreprises européennes, notamment dans l’agriculture, où l’Allemagne nous taille des croupières. Le taux de pauvreté, à 15%, est supérieur en Allemagne à ce qu’il est en France. Le salaire moyen a baissé de 2,5%.

Bref, la dialectique du modèle allemand, et la volonté de le suivre, sont extrêmement dangereuses. La logique qu’il y a derrière consiste à adopter une course sans fin à la baisse des coûts salariaux puisque l’on pourra toujours trouver moins cher à l’Est, ou même en Asie, voir en Afrique. Rentrer dans cette logique est l’assurance de ne pas vraiment sortir de la crise, pire encore, l’assurance de démonter progressivement beaucoup d’acquis de l’Etat-providence des Trente Glorieuses. Il est malheureux de ne pas voir cela alors que l’Asie nous montre les vertus d’un modèle protectionniste.

Il faut le répéter : même si l’Allemagne a des vertus, le modèle allemand n’en est pas un. Outre le fait de ne pas être réplicable à l’échelle de la zone euro (puisque les excédents des uns sont les déficits des autres), il n’est même pas souhaitable d’un point de vue social.