Les taxis victimes d’une concurrence déloyale

Il y a quelques semaines, les taxis parisiens ont créé le chaos en bloquant le périphérique en protestation contre la concurrence déloyale des Véhicules de Tourisme avec Chauffeur (VTC). Malgré tout, il faut bien reconnaître qu’ils se battent avec les bras dans le dos.

La destruction créative à l’œuvre

Il faut nuancer en précisant que les chauffeurs de taxis ne sont pas des nantis, puisque, selon l’INSEE, ils gagnent 2128 euros net par mois en moyenne, une somme supérieure à la moyenne, mais avec un temps de travail en général largement supérieur à la moyenne, pour un métier qui présente un certain danger, qui plus est. Devant certaines carences, des entrepreneurs ont exploité les failles de la réglementation pour créer des sociétés de VTC qui ne peuvent pas prendre de clients dans la rue, mais qui sont commandés via les applications des téléphones mobiles, souvent de manière très qualitative, avec belle voiture, chauffeur en costume, petite bouteille d’eau, et presse à disposition.

Mais si ces sociétés peuvent offrir un tel service pour un prix en général comparable, ou à peine supérieur, c’est parce qu’elles bénéficient d’avantages concurrentiels forts. Quand une plaque de taxi se négocie plus de 200 000 euros, l’enregistrement d’un VTC revient à 100 euros, sans limitation de nombre. Selon France 2, cela peut représenter une charge supplémentaire de 2 500 euros par mois, 40% des coûts des artisans taxi. Et selon le patron de G7, ils paient 800 euros de cotisations sociales de moins par mois. Bref, la concurrence est totalement déloyale. En outre, le développement des VTC risque de faire s’effondrer le prix des plaques de taxis, ruinant certains artisans lourdement endettés.

Faut-il plus ou moins de réglementation ?

Certains observent le mécanisme de destruction créatrice à l’œuvre sans s’émouvoir du sort des 55 000 taxis français et de leur famille, en soutenant que notre pays manque de taxis (ce qui n’est sans doute pas faux) et que le service pourrait être amélioré. Mais étant donné le niveau d’équipement en téléphonie, il y a un vrai risque qu’une profession entière se fasse laminer du fait d’un contexte législatif qui la défavorise de manière colossale par rapport aux VTC. Bien sûr, certains y voient la conséquence d’une réglementation archaïque et qu’il faudrait libéraliser la profession. François Lenglet a repris une proposition qui consisterait à accorder une deuxième plaque à tous les taxis pour les dédommager.

Mais toutes les solutions envisagées posent problème. En effet, si le prix de la plaque est divisé par 10 ou 20, les chauffeurs de taxi n’auront que faire d’en avoir une deuxième. En même temps, l’Etat ne peut pas les dédommager au prix du marché actuel. Mais il est évident que si rien ne change, ils seront laminés par les VTC (ce qui explique sans doute les actions de février) et leurs plaques ne vaudront plus grand chose dans quelques années. En outre, on peut se dire qu’il n’est pas raisonnable que les nouveaux venus paient presque l’équivalent de 10 ans de salaires nets pour avoir le droit d’exercer leur profession, 25% sur les revenus qu’ils toucheront pendant toute leur vie !

Dans un tel contexte, il faut sans doute rétablir une concurrence plus loyale entre VTC et taxis, en imposant par exemple les mêmes conditions sociales et l’achat d’une licence pour chaque véhicule, quitte à en donner une aux artisans taxis. Et il y a urgence à réformer le statut de la profession.