Pourquoi il faut s’opposer à la fusion Aviron Bayonnais / Biarritz Olympique

Le serpent de mer de la Côte Basque n’était donc pas complètement mort. Il avançait en coulisses, avant que des informations ne se mettent à fuiter, provoquant l’émotion de supporters attachés à ces clubs centenaires. Un projet qui n’a aucun sens, culturellement comme économiquement.

Destruction de bien culturel et de lien social

Un club de rugby, dans une ville comme Bayonne, dont je suis originaire, a une place particulière dans la vie d’une grande partie de la population. L’Aviron Bayonnais est au cœur de l’ADN de la ville et de bien des habitants qui se passionnent pour la vie du club, souvent en famille. Le club anime les discussions et les repas, tout comme le BO à Biarritz également. Et parce que le club a été fondé en 1904, des générations de Bayonnais se sont transmises la passion du club. L’Aviron Bayonnais fait partie de l’identité, de ce que sont, de nombreux habitants de la ville, et je peux imaginer qu’il en va de même pour le Biarritz Olympique. D’où la grande émotion suscité il y a plus d’un an quand le premier projet de fusion avait émergé avant d’échouer et à nouveau aujourd’hui, comme le manifeste la mobilisation de jeudi.

Bien sûr, certains trouveront qu’il y aurait plus de sens à n’avoir qu’un seul grand club de rugby sur la Côte Basque, plutôt que deux, étant données les difficultés du BO, rétrogradé l’an dernier, et de l’Aviron, qui se bat pour son maintien. Mais après tout, Oyonnax, avec ses 22 000 habitants, réussit bien comme d’autres « petites » villes en football comme en rugby. Ensuite, il est tout sauf évident que le produit de la fusion soit un succès : je vais y revenir. Mais surtout, cela nécessite la mise à mort d’au moins un des clubs, voir plus probablement des deux dans les conditions actuels. Et cela n’est pas acceptable car ces clubs ont un rôle trop important dans la vie sociale locale pour laisser faire des expérimentations hasardeuses vouées à l’échec qui ne laisseront qu’un champ de ruine dans le cœur de beaucoup.

Quand 1 + 1 = 0, ou le Titanic financier à venir

Le simple argument culturel et social est bien suffisant pour s’opposer à la fusion et le maire de Bayonne, Jean-René Etchegaray, doit bien savoir au fond de lui que s’il se contentait d’une simple opposition de forme au projet et que l’Aviron Bayonnais disparaissait sous son mandat, outre une défaite assurée aux prochaines élections, il resterait à tout jamais comme le maire qui a laissé tuer cette part essentielle de l’identité de sa ville. On se souviendrait de lui, mais comme le maire-traître à sa propre ville. Et cette trahison serait d’autant plus grave qu’il est tout sauf évident que la fusion serait une réussite financière. Des fusions qui semblaient vouées à la réussite ont échoué (Daimler et Chrysler, ou HP et Compaq).

Se pose aussi le problème de la manière dont ce projet de fusion avance. L’ancien président de l’Aviron, Philippe Neys, souligne que son successeur, Manu Mérin, et le patron du BO, Serge Blanco, mentent. Cela, et le compte-rendu de RMC Sport, démontrent que le projet avance sans discuter avec des parti-prenantes essentielles, comme les supporters, ou même, semble-t-il, les maires, qui ont dit n’être au courant de rien. Pourtant, un club de rugby n’est rien sans sa ville d’origine ou les supporters abonnés. Comment prétendre construire quoi que ce soit sans eux ? C’est un projet qui doit rassembler et ici, seuls les egos, le goût du pouvoir et les intérêts financiers semblent rentrer en compte.

Enfin, il est tout sauf évident que fusionner deux clubs, dont un, le BO, est en grave difficulté financière depuis plus d’un an (on évoque un déficit de 1,7 millions) permettrait de créer un club en bonne santé. Car, même avec plus d’argent des sponsors, les engagements de la somme des clubs seraient sans doute bien plus importants que ceux d’un seul club. Donc, le point mort de la nouvelle entité aurait toutes les chances d’être plus élevé… Pire, il serait totalement illusoire de croire que les abonnés des deux clubs sacrifiés viendraient soutenir le monstre ainsi créé, qui aurait digéré le club de leurs cœurs. Il est probable que ce projet finirait en un coûteux club sans supporter, et donc voué à l’échec.

Voilà pourquoi j’apporte un soutien sans réserve à toutes les initiatives pour s’opposer à ce funeste projet, et notamment cette pétition. Ce projet n’est qu’un nouvel exemple de ces délires de grandeur et de puissance totalement irréalistes. Et il piétine aussi l’identité de milliers de personnes qui sont attachés à ces pilliers du patrimoine local que sont l’Aviron Bayonnais ou le Biarritz Olympique.