L’usine Airbus aux Etats-Unis : victoire ou défaite de l’Europe ?

Hier, l’avionneur européen a ouvert une usine d’assemblage aux Etats-Unis sous les applaudissements de la quasi-totalité des commentateurs. En 2018, 50 A320 y seront assemblés par an. Mais cette expansion géographique d’un des fleurons de notre industrie est-elle une bonne ou une mauvaise nouvelle ?

Deux poids, deux mesures

Pourtant, quand on prend du recul, quelque chose cloche. En effet, d’une part, Boeing, qui vend presque autant d’avions qu’Airbus, continue à assembler l’intégralité de ses avions aux Etats-Unis, sans avoir besoin de construire des usines en dehors de son pré carré. En revanche, Airbus s’est astreint à ouvrir une usine d’assemblage en Chine pour s’ouvrir plus largement les portes du pays. Et, après avoir déjà promis d’ouvrir une usine pour assembler l’A400M s’il était retenu, l’avionneur européen ouvre aujourd’hui une usine en Alabama, qui a imposé un investissement de 600 millions d’euros. Voici donc de l’argent qui a dynamisé l’économie étasunienne et non l’économie européenne.

On peut aussi voir dans ce choix une volonté de se protéger contre l’euro cher, qui a largement pénalisé l’avionneur européen dans les dernières années, comme le dénonçait Louis Gallois juste avant la grande crise financière. Ainsi, Airbus se protège d’un probable renchérissement de l’euro à terme. Ce n’est pas pour rien que le site avait été retenu dès 2009… L’ironie est que le site est ouvert alors que la monnaie unique européenne est au plus bas depuis des années, ce qui en limitera le bénéfice, d’autant plus qu’il faut faire venir certaines pièces d’Hambourg, ce qui sera compensé (!!!) par des charges inférieures de 30% à celles pratiquées en France ou en Allemagne, sans compter les aides.

L’Europe, dindon de la farce

Mais ce faisant, cela est un nouvel exemple de ce laisser faire typiquement européen, qui laisse les usines quitter le continent, avec les emplois et les technologies, sans même parler des conséquences en matière commerciale. Boeing n’a pas besoin de produire en Europe pour vendre aux compagnies européennes et même si Airbus n’a pas eu besoin de produire aux Etats-Unis pour vendre aux compagnies du cru, sa part de marché y est de 40%, contre 54% dans le monde, signe de la préférence patriotique des compagnies aériennes outre-Atlantique. Quel constraste avec notre pays, où le service public n’achète plus sa météo à Météo France, ses 4x4 aux Etats-Unis ou ses fusils ailleurs…

Alors que les Etats-Unis, eux, ont une loi qui impose l’achat patriote, les dirigeants européens mettent en place des lois qui imposent au service public de faire des appels d’offre qui peuvent carrément exclure les producteurs locaux de la compétition, comme avec Thales, qui a gagné un appel d’offre en Australie pour son fusil, mais qui n’a même pas participé à l’appel d’offre de l’administration française ! Bref, il ne faut pas se réjouir de l’ouverture de cette usine d’assemblage, qui transfère 10% de la production de l’A320 outre-Atlantique. Les pays européens sont, contrairement à l’Asie, l’Amérique du Nord ou l’Amérique Latine, les seuls au monde qui laisse fuir son industrie sans état d’âme.

L’ouverture de l’usine d’Airbus dans l’Alabama, loin d’être la bonne nouvelle vantée de manière un peu trop unanime par les médias, est malheureusement le énième témoignage de l’abandon par les dirigeants de notre continent d’une industrie pourtant critique pour la force économique des nations.