Uber, c’est le retour au Moyen-Age social

« On vous propose un boulot, vous faites quoi ? Vous dites oui. Vous investissez. Et du jour au lendemain, ils cassent les prix. On a l’impression d’être des machines » : c’est le témoignage d’un chauffeur Uber qui manifestait contre la coupe de 20% des tarifs des courses.

Barbarie économique pseudo moderne

Le plus effarant avec Uber et ses congénères, c’est de voir des commentateurs à courte vue vanter son modèle économique sans actif, paré des atours de la modernité, ou même de l’économie collaborative. Car les ressorts de ce modèle, même s’il repose sur les nouvelles technologies, n’est pas si innovant. Uber est un coucou à la recherche de rente, financé par des marchés pour cette exacte raison. Un coucou car ce sont ses chauffeurs qui doivent acheter les voitures et supportent le coût de tous les services imaginés par Uber, mais qu’ils ne paient pas. Et encore pire, l’entreprise peut décider du jour au lendemain de baisser de 20% le prix des courses, pour gagner des parts de marché, sans se soucier du sort de ses chauffeurs, dont elle peut boulverser la vie, si ce n’est les mettre sur la paille.

En réalité, le succès d’Uber tient au fait que les marchés acceptent de payer ses pertes abyssales (l’entreprise a perdu autant d’argent qu’elle a fait de chiffre d’affaires en 2014) en pariant sur le fait qu’une fois arrivé en position dominante, elle pourra alors dégager des profits colossaux, qui compenseront toutes les pertes passées. Pour y arriver, il faut attirer un maximum de clients, par des promotions, et faire le vide dans la concurrence. En baissant les prix de 20% (alors qu’il perd de l’argent – signe de la folie du modèle de cette entreprise), Uber vise les deux, tout en étant assuré d’une perte limitée de chauffeurs étant donnée sa forte position déjà acquise. Et une fois la concurrence liquidée, alors, Uber et ses actionnaires pourront alors augmenter les prix et pressurer davantage les chauffeurs.

La déconstruction de la civilisation ?

Et pour couronner le tout, comme le rapportait la Tribune, Uber a déjà mis en place tout le dispositif légal permettant de ne presque pas payer d’impôts. Ainsi, dans quelques années, quand l’entreprise réalisera des profits aussi colossaux qu’indécents, sa contribution à la collectivité sera minimale. En réalité, ces modèles d’affaires tristement célébrés dans notre époque à courte vue consistent en une alliance entre des marchés financiers à la recherche d’une nouvelle poule aux œufs d’or, et de dirigeants habiles. Mais cette façon de faire est profondément injuste pour de nombreuses raisons. D’abord elle permet de contourner toutes les contraintes légales, de protection des salariés ou fiscales, ce qui créé une concurrence totalement déloyale par rapport aux autre entreprises du secteur qu’elles détruisent.

Mais en plus, l’action combinée des marchés financiers et d’Uber a un caractère auto-réalisateur, à savoir que l’argent que verse les investisseurs finance la croissance d’Uber, sa conquête de clients et chauffeurs à des prix agressifs pour éliminer la concurrence. Cette élimination permettra l’institution d’un monopole, ou, au pire, d’un oligopole, qui pourra alors monter les prix une fois devenu indélogable. Il ne faut pas attendre le moindre sentimentalisme, pour payer les impôts, rémunérer justement les chauffeurs, ou ne pas monter les prix pour des clients qui seront alors devenus captifs. Voilà la réalité du modèle économique d’Uber, qui a plus à voir avec celui de gangster instituant l’air de rien, un péage médiéval moderne en commençant par offir un service payé par d’autres au début, avant de se transformer en monstre une fois indéboulonnable, comme on le voit avec la baisse de 20% du prix des courses.

Malheureusement, dans notre époque bien myope, l’Etat ne semble pas comprendre les ressorts d’Uber et laisse faire cette barbarie. Mais nous pouvons agir en refusant d’utiliser les services de ces barbares. Nous pouvons protéger notre civilisation en les boycottant.